Um início de temporada recorde
Na quarta‑feira, 21 de fevereiro, o Inter Miami entrou em campo no recém‑renomeado Chase Stadium com a missão de escrever um capítulo novo na história da Major League Soccer. O jogo marcou o início mais precoce de uma temporada da liga nos Estados Unidos, além de ser a primeira vez que as duas equipes se enfrentavam.
O clima ajudou: 22 °C, céu limpo e a torcida local já demonstrava vontade de ver seu time brilhar. Desde o apito inicial, o Miami mostrou uma postura ofensiva ousada, enquanto o Real Salt Lake (RSL) buscava manter a disciplina defensiva que lhe rendia um histórico de 15 aberturas de temporada sem perder.
Como Messi mudou o ritmo da partida
Lionel Messi não demorou a deixar sua marca. Aos 15 minutos, o argentino cobrou um escanteio de 25 metros que quase virou gol, mas foi afastado na linha de meta por Justen Glad, defensor do RSL. Pouco depois, Messi recebeu a bola na faixa de ataque e, com um toque sutil, encontrou Robert Taylor aberto na área. O atacante converteu e fez 1 a 0 para o Inter Miami.
O segundo tempo trouxe outra jogada de mestre. Aos 52 minutos, Messi recebeu a bola no meio‑campo, avançou alguns metros e, ao perceber a sobrecarga do defensor adversário, cruzou para Diego Gómez, que não desperdiçou. O gol chegou aos 2 a 0 e selou a vitória.
Além das assistências, Messi atuou como um ponto de referência, arrastando a marcação dos adversários e liberando espaços para os companheiros. Seu envolvimento precoce mudou a dinâmica do jogo e deu ao Miami a confiança necessária para controlar a partida.
O Real Salt Lake, por sua vez, mostrou resistência. Os visitantes chegaram a empatar o número total de finalizações (16), mas conseguiram apenas duas finalizações no alvo. Abaixo, alguns números que destacam a diferença de eficiência:
- Chutes ao gol: Miami 5 x 2 RSL
- Posse de bola: Miami 53% x 47% RSL
- Faltas cometidas: Miami 8 x 12 RSL
Esses dados reforçam como a criatividade de Messi foi decisiva. Embora o RSL tenha criado oportunidades depois de reconquistar a posse, a falta de conversão acabou custando pontos.
Com a vitória, o Inter Miami abre a campanha com 3 pontos, marcando 2 gols e sofrendo nenhum. Já o Real Salt Lake inicia sua jornada com 0 pontos, porém ainda tem chance de reagir nas próximas partidas. O próximo compromisso do RSL será contra o St. Louis City SC, em St. Louis, no sábado à noite.
Para os fãs que acompanharam ao vivo, a transmissão foi feita pelo MLS Season Pass da Apple TV, garantindo que torcedores ao redor do mundo pudessem assistir ao que ficou marcado como o jogo inaugural mais precoce da história da liga.
O que fica claro é que a chegada de Messi ao Inter Miami não é apenas um movimento de marketing; ela mudou a forma como a equipe se comporta em campo. Se o início de temporada for indicativo, o Miami tem tudo para ser um dos protagonistas da MLS 2024.